染色や商取引の発達に伴って色名は飛躍的に増えていき慣用色名の世界が構築されてきました。
色彩のもつ識別性の性質を用いた例に聖徳太子の〔冠位十二階〕の制があり、身分を色彩で表すこの制度は、紫　青　赤　黄　白　黒の各色が２階級ずつに使われて、濃紫　薄紫などの色名を、残すことになりました。